Общие сведения о собаках и кошках

     На нашей планете обитает около  одного  миллиарда  домашних  собак  и

кошек. Часто между человеком и четвероногими друзьями возникают  отношения

глубокой привязанности. Интересно высказывание французского писателя Эмиля

Золя о любви человека к  животным:  "...  говорят,  будто  животные  могут

заменить людей... Это неверно; любовь к  животным  не  исчезает  даже  при

материнской любви... Любовь к животным - это любовь  совсем  особенная;  у

нее свои  горести,  радости,  свои  нужды,  и  она  требует  своих  особых

условий". Нельзя не согласиться с этим утверждением.

     Собака домашняя (Canis familiaris) - млекопитающее из отряда хищников

(Carnivora) семейства собачьих (Canidae) - произошла от  волка.  Она  была

первым животным, прирученным первобытным человеком в каменном  веке  (13-7

тыс. лет до нашей эры).

     Всего на планете насчитывается около 400 пород собак; они делятся  на

служебных, охотничьих и декоративных.

     Трудно перечислить все формы трудовой  и  боевой  деятельности  собак

различных пород. Общеизвестно широкое использование их  на  промысловой  и

спортивной охоте, в охране границы, для транспортировки людей и  грузов  в

северных районах, в качестве помощников пастухов, в  караульной  службе  и

пр. Служебные и охотничьи собаки могут осваивать нередко сложные навыки по

требованию человека и для его пользы.

     Безукоризненно  выполняют   задания   собака-ищейка,   собака-геолог,

собака-газовщик,  собака-миноискатель,   собака-связист,   собака-санитар,

собака-сторож, собака-поводырь, собака-спасатель, собака -  артист  цирка,

собака - подопытное животное в научных учреждениях.  Значительная  заслуга

собаки в освоении космоса - она принимала участие в орбитальных полетах  в

кабинах искусственных спутников Земли.

     Декоративные собаки не имеют практического значения,  любители  ценят

этих животных за их оригинальные формы.

     Кошка домашняя (Felis ocreata domestica) -  млекопитающее  из  отряда

хищников (Carnivora) семейства кошачьих (Felidae). Одомашнено это животное

значительно позднее собаки. По литературным данным, на земном шаре обитает

около 500 млн. домашних  кошек.  Кошка  в  полном  смысле  слова  домашнее

животное, потому что, в отличие от собаки, больше привязывается к дому,  а

не к человеку. По сравнению с другими домашними животными она ведет  более

независимый образ жизни.

     История  домашней  кошки  начинается  с  Древнего  Египта,  где   она

считалась священным животным. Затем  она  расселилась  в  других  странах.

Преобладают беспородные кошки.

     Кошки легко уживаются не только с людьми, но и  с  другими  домашними

животными. Известны случаи нежной дружбы  между  собакой  и  кошкой,  хотя

традиционная вражда этих домашних животных вошла в поговорку.

     Хозяйственная польза кошек  в  основном  ограничивается  истреблением

вредных грызунов (мышей и  крыс).  В  отдельных  случаях  используют  этих